Fosiller, Dünya’nın geçmişindeki yaşamın yalnızca nadir anlık görüntülerini sunar. Milyonlarca yıl öncesinden günümüze ulaşan her kalıntı bir hazine olsa da, bazıları bilim insanlarını kelimenin tam anlamıyla büyüleyecek kadar sıra dışıdır.
2006 yılında keşfedilen bir fosil de, yaklaşık 125 milyon yıl önce yaşamış Hyphalosaurus lingyuanensis adlı tarih öncesi bir sürüngene aitti. Ancak onu asıl eşsiz kılan şey, iki başlı olmasıydı.
Disefalizm, hayvan gelişiminde görülen ve iki başlı bir bireyle sonuçlanan çok nadir bir durumdur. Günümüzde bile vahşi hayatta, bazen bağımsız beyinlere sahip yılanlar veya kaplumbağalar gibi dikkat çekici çift başlı hayvan örneklerine rastlanabiliyor. Ancak bu fizyolojik tuhaflığın, fosil kaydına geçmesi ve korunması inanılmaz derecede nadir bir olay.
Paleontolog ve bilim iletişimcisi Dr. Dean Lomax, bu fosilden o kadar etkilendi ki, onu yeni kitabı Dinozorların Gizli Yaşamları’nın kapak yıldızı yaptı. Lomax, fosili ilk gördüğünde hissettiklerini anlatırken, “Tek kelimeyle, büyülenmiştim” diyor ve ekliyor: “İki başlı hayvanların günümüzde bile ne kadar nadir olduğunu ve fosilleşmenin inanılmaz zorluğunu düşününce, böyle bir fosil bulmak olağanüstü bir tesadüf.”
Sahte olduğu sanıldı, gerçek çıktı
Söz konusu fosil, Çin’in Liaoning Eyaleti’ndeki ünlü Jehol Biyotası fosil yataklarında, Erken Kretase dönemine ait kayalardan çıkarıldı ve 120 ila 125 milyon yıl öncesine tarihlendi. Bu bölge, yumuşak dokuları ve tüyleriyle dikkat çekici şekilde korunmuş örnekleriyle ünlü olsa da, çift başlı bir sürüngen gerçekten benzersizdi.
Fosil ilk ortaya çıktığında, bazıları bunun sahte olabileceğini düşündü. Ancak yapılan detaylı araştırmalar ve incelemeler sonucunda, mineralleşmiş kalıntıların vücuda bağlı iki baş ve iki boynu açıkça gösterdiği ve bugüne kadar kimsenin fosilin gerçek olmadığını kanıtlayamadığı ortaya çıktı.
Bu çok özel örnek, yaklaşık 7 santimetre uzunluğundaydı ve yanında yetişkin bir bireye ait kalıntı bulunmuyordu. Bu durum, hayvanın doğumundan sonra çok kısa bir süre yaşamış olabileceğini düşündürüyor. Disefalizm, hayvanların hayatta kalmasını zorlaştırdığı için, bu canlı büyük ihtimalle uzun süre yaşayamadan ölmüş ve ardından inanılmaz bir tesadüfle fosilleşmiş.
Bu keşif, doğanın nadir rastlanan bir hatasının bile fosil kaydında yer alabildiğini gösteriyor. Bu durum, akıllara paleontologların en ilginç hayallerinden birini getiriyor: Gelecekte fosil kayıtlarında daha fazla çift başlı hayvan bulmak mümkün mü?
Dr. Lomax’a göre, eğer bir dinozor türünün çift başlı örneğini seçebilseydi, tercihi Tyrannosaurus veya Spinosaurus gibi dev avcılardan yana olurdu: “İki dev kafa inanılmaz görünürdü! Ancak içimden bir ses, uzun boyunlu Diplodocus veya Brachiosaurus gibi türlerin çift başlı halinin nasıl görüneceğini de merak ediyor.” Lomax, bu devasa ve ürkütücü boyutlardaki dinozorların iki başlı halini hayal etmenin bile oldukça korkutucu olduğunu ekliyor.
